Damit Esslingen seinen 1250. Geburtstag 2027 richtig feiern kann, darf erst einmal weniger gefeiert werden. Denn auf dem Marktplatz als einer Hauptveranstaltungsfläche werden in diesem Jahr Bauarbeiten durchgeführt.

Feste sollen ja gefeiert werden, wie sie fallen. In Esslingen könnten in diesem Jahr aber einige Events ausfallen. Denn der Marktplatz als eine Hauptplattform für Festivitäten steht als Schaubühne nicht zur Verfügung: Mit Blick auf den 1250. Geburtstag der Neckarstadt, der 2027 gefeiert wird, wird der Vorzeigeplatz auf Vordermann gebracht. Gibt es in Esslingen wegen der Bauarbeiten mit Blick auf Straßenfeste 2026 eine Nullnummer?
Keine Esslinger Feste – das ist für viele nur schwer vorstellbar. Denn Michael Metzler, Geschäftsführer der viele Events veranstaltenden Esslinger Stadtmarketing und Tourismus GmbH (EST), zieht eine positive Feier-Bilanz für 2025: Der zweitägige „Esslinger Frühling“ mit Shoppingvergnügen und viel Unterhaltung lockte seiner Darstellung nach gut 70 000 Frühlingsfreunde an. Die frische Sommersause, das Estival im August, haben an die 100 000 Besucher mit ihrer Anwesenheit bereichert. „Es funkelt“ schlägt mit gut 25 000 Gästen zu Buche, der „Esslinger Herbst“ mit ungefähr 30 000. Nach Angaben des Pressereferats der Stadt kamen am Wochenende des Schwörfests zwischen 90 000 und 100 000 Menschen in die Innenstadt.
Große Festbegeisterung also trotz kleiner werdender Geldbeutel angesichts von Jobabbau, Krisen in vielen Branchen und Turbulenzen auch bei renommierten Unternehmen. Michael Metzler erklärt sich das so: „Der Zuspruch bei den Events war groß. Die Menschen suchen in Zeiten der wirtschaftlichen Herausforderung Zerstreuung und Ablenkung.“ Die Events böten wichtige Anlässe, „bei denen die Stadtgesellschaft zusammen kommt“. Außerdem seien sie wichtig für die Innenstadtbelebung: „Denn sie bietet dafür die ideale Bühne.“
Hat es sich nun aber wegen der Bauarbeiten auf dem Marktplatz ausgefeiert? Der Mittelalter- und Weihnachtsmarkt wird nach Angaben von Michael Metzler 2026 als Esslinger Top-Vorzeige-Veranstaltung auf jeden Fall an gewohnter Stelle über die Bühne gehen: „Alle unsere anderen Events müssen umgeplant werden.“ Die Autoshow des „Esslinger Frühlings“ werde 2026 in die Ritterstraße verlegt. Bei „Es funkelt“ und dem „Esslinger Herbst“ würden ebenfalls Verlagerungen von Programmpunkten auf andere Flächen stattfinden. Auch das Estival müsse den Marktplatzbauarbeiten weichen: „Wir planen eine kleinere Alternative.“ Informationen dazu werde es im Frühjahr geben.

Neue Denkmuster beim Schwörfest
Neue Denkmuster sind auch beim Schwörfest gefragt. In diesem Jahr wird es laut Alexa Heyder, der Leiterin des Kulturamtes, von Freitag bis Sonntag, 3. bis 5. Juli, über die Bühne gehen. Und: „Der Umbau des Marktplatzes wird dabei eine neue Herausforderung, da aufgrund der Baumaßnahme Teile der bisherigen Veranstaltungsfläche nicht zur Verfügung stehen.“ Die Stadtverwaltung arbeite aktuell an einem Plan B, an einer Alternative, um das Schwörfest auch im kommenden Jahr in einer angepassten Form durchführen zu können.
Feste wird es also auch in diesem Jahr geben. Sorgloses Feiern aber ist angesichts der Sorgen vor einem möglichen Anschlag schwierig. Die bisherigen Sicherheitskonzepte, so teilt Michael Metzler mit, würden im Frühjahr evaluiert und in Abstimmung mit den Sicherheitsbehörden punktuell weiterentwickelt: „Das ist ein ganz normaler Vorgang. Stand heute gehen wir aber von keinen größeren Änderungen aus.“ Im auslaufenden Jahr aber hätte das Ringen um den Schutz der Festbesucher eine große Herausforderung dargestellt. Für den Zufahrtsschutz hätten im Jahr 2025 Konzepte entwickelt, die Finanzierung im Gemeinderat geklärt, Material angeschafft und Dienstleister beauftragt werden müssen.
Eine Herausforderung war im auslaufenden Jahr der Aspekt Sicherheit auch laut Alexa Heyder. Erstmals, so die Leiterin des städtischen Kulturamtes, habe es einen erweiterten Zufahrtsschutz für Veranstaltungen gegeben: „Alle Ebenen der Stadtverwaltung haben bei der Umsetzung Hand in Hand zusammengearbeitet. Während des Schwörfestes funktionierte das neue Sicherheitskonzept für alle Beteiligten gut und trug zu einem sicheren Ablauf bei.“
Von Januar 2026 bis Frühjahr 2027 soll der Esslinger Marktplatz umgestaltet werden. Geplant sind mehr Flächen für Außengastronomie, zusätzliche Radstellplätze, Stellen zum konsumfreien Verweilen und eine moderne Multifunktionsfläche. Auch ein Fontänenfeld soll das Areal rechtzeitig zum Stadtjubiläum aufhübschen.

Termine und Feste
Termine: Viele Termine für 2026 wurden bereits festgezurrt. Nach bisheriger Planung soll der „Esslinger Frühling“ am Wochenende vom 25. und 26. April über die Bühne gehen. „Es funkelt“ mit langer Einkaufsnacht ist für Samstag, 12. September, gedacht, der „Esslinger Herbst“ für Sonntag, 8. November.
Estival: Das Estival wurde 2022 als Nachfolger des Zwiebelfestes erstmals auf die Beine gestellt. Es soll sommers eine Mischung aus Kulinarik, Wein, Kultur und Live-Musik bieten. (sw)

Bei der Sportinitiative geht es um Spaß und weniger um Spitzenzeiten: Jeden Samstag treffen sich weltweit Menschen, um gemeinsam fünf Kilometer zu laufen. Auch in Esslingen.

Zu nass, zu kalt, zu dunkel – gerade im Winter gibt es noch mehr Ausreden, um sich vor dem Sport im Freien zu drücken. Leichter fällt es mit Gleichgesinnten. In Esslingen findet jeden Samstag der Neckarufer-Parkrun statt. Sprinten, joggen oder walken – wie man die Fünf-Kilometer-Strecke bewältigt, ist jedem selbst überlassen. Bei diesem zwanglosen Event können alle mitmachen. Alter oder Fitness spielen keine Rolle. „Im Vordergrund steht der Spaß an der Bewegung in Gemeinschaft“, sagt Angela Scholtys vom Organisationsteam. Parkrun ist eine weltweite Bewegung, die vor allem in Großbritannien sehr verbreitet ist und dort großen Zulauf hat. In Deutschland gibt es derzeit 68 Standorte.
Vor gut sechs Jahren hat der Engländer Christopher Greenaway Parkrun nach Esslingen gebracht. Aktuell ist Nigel Dawson Standortleiter. Meistens nehmen 40 bis 60 Personen teil, die sich samstags am Skaterpark unter der Adenauerbrücke treffen. Los geht es um 8.45 Uhr mit einer kurzen Einweisung für diejenigen, die zum ersten Mal dabei sind, sowie einer launigen Begrüßung und einem Gruppenfoto für alle. Um 9 Uhr wird gestartet.
Die Läuferinnen und Läufer bewegen sich in Richtung Landratsamt bis zum ersten Streckenposten. Nach einer Kehre laufen sie in Richtung Dieter-Roser-Brücke und nach einer erneuten Wende wieder zurück zum Ausgangspunkt an der Adenauerbrücke. Im Winter gehen die Helfer die Strecke, die eben am Neckar entlangführt, vorher ab und kontrollieren, ob Glatteis vorhanden ist. Falls es rutschig ist, wird die Route etwas geändert. Die Veranstaltung wird nur abgesagt, wenn es gar nicht geht.
Zu Parkrun gehört auch eine Zeitmessung. Manche schaffen die Runde in rund 20 Minuten, andere lassen sich mehr als doppelt so viel Zeit. Aber niemand muss Letzter sein, denn es gibt immer eine Schlussbegleitung. Siegerinnen und Sieger werden nicht gekürt, sondern es gibt nur Platzierungen, die man später auf der Parkrun-Homepage nachlesen kann.

Keine Laufveranstaltung und kein Wettkampf
Parkrun ist keine Laufveranstaltung und kein Wettkampf. „Wir wollen alle mitnehmen“, beschreibt Débora Stork vom Organisationsteam den Ansatz. Einen Barcode, der im Ziel eingescannt wird, erhält man nach der ersten Online-Registrierung. Er ist weltweit gültig. „Es gibt einige, die ihren Urlaubsort nach Parkrun ausrichten“, erzählt Angela Scholtys. Die Regeln und der Termin am Samstag sind überall gleich. Auch in Esslingen sind regelmäßig Touristen am Start.
Wer einmal bei Parkrun dabei war, kommt meistens wieder. Das könnte an der motivierenden Stimmung liegen. Unterwegs feuern sich die Läuferinnen und Läufer gegenseitig an, und jeder, der ins Ziel einläuft, wird bejubelt. „Man muss es selbst erleben“, sagt Angela Scholtys, die sich früher nie hätte vorstellen können, jeden Samstag auf der Matte zu stehen. Auch Andreas Weiner, der Leiter des Esslinger Figurentheaters Lima, gehört zum harten Kern. Er hat schon über 180 Läufe absolviert. „Früher habe ich im Winter immer eine Laufpause gemacht. Mit Parkrun laufe ich das ganze Jahr durch“, sagt Andreas Weiner. Ebenfalls ein treuer Teilnehmer ist Bernd Walter. Er genieße das Training in der Frühe. „Danach fühlt man sich gut und hat noch den ganzen Tag vor sich“, sagt der passionierte Läufer.
Eine große Rolle spielen die Helferinnen und Helfer, ohne die Parkrun nicht funktionieren würde. Beim Neckarufer-Parkrun sind jedes Mal mehr als zehn Ehrenamtliche im Einsatz, beispielsweise als Laufleiter, Streckenposten oder bei der Zeitmessung. „Wer verletzt ist oder nicht laufen möchte, muss also nicht zu Hause bleiben“, sagt Angela Scholtys. Nach jedem Lauf werden auf der Homepage Fotos und ein kleiner Bericht von der Veranstaltung veröffentlicht.
Die Anmeldung bei Parkrun ist kostenlos und verpflichtet zu nichts. „Es ist egal, ob man einmal oder immer mitmacht“, sagt Angela Scholtys. Immer mal wieder gibt es Motto-Tage bei Parkrun. Der Esslinger Standort hat daran besonders viel Spaß. „So verrückt wie wir sind nur wenige“, sagt Débora Stork und lacht. Egal ob das Thema Einhorn oder Nikolaus ist: Wer möchte, kann sich passend anziehen. Ein Muss ist das nicht. Der soziale Aspekt ist bei Parkrun mindestens so wichtig wie der sportliche. Ein gemütlicher Ausklang gehört immer dazu. In Esslingen stehen alle noch unter der Brücke zusammen und genießen Tee und Muffins.

Auch Helfende sind willkommen
Initiative Parkrun ist eine weltweite Gemeinschaftsinitiative, die jeden Samstag um 9 Uhr dazu einlädt, in entspannter Atmosphäre gemeinsam mit anderen fünf Kilometer zu laufen, zu walken oder zu gehen. Der Lauf wird von Ehrenamtlichen organisiert, deshalb sind nicht nur Sportler, sondern auch Helfende willkommen. Der Park­run Neckarufer trifft sich am Skaterpark unter der Adenauerbrücke. In der Region gibt es weitere Parkruns: in Stuttgart im Rosensteinpark und am Kräherwald, in Schorndorf sowie in Ludwigsburg. Ein weiterer Standort ist in der Talaue in Waiblingen geplant.
Teilnahme: Jede Läuferin und jeder Läufer kann sich kostenlos auf der Parkrun-Homepage registrieren. Der generierte Barcode ist weltweit gültig. Im Ziel wird er für die Zeitmessung eingescannt. Bei Parkrun handelt es sich nicht um einen Wettkampf. Im Vordergrund stehen Spaß und das Gemeinschaftsgefühl. (pep)
www.parkrun.com.de/neckaruferesslingen

Gute Nachrichten für Verbraucher in der Grund- und Ersatzversorgung: Die Stadtwerke Esslingen und Nürtingen sowie die EnBW senken ihre Tarife zum 1. Januar 2026. Die Entlastung ist zum Teil beträchtlich.

Zum neuen Jahr werden zahlreiche regionale Energieversorger die Preise für Strom und Gas senken. Rund 4,8 Millionen Haushalte in Deutschland profitieren davon, teilt das Vergleichsportal Verivox mit. Auch im Kreis Esslingen können die Verbraucher teils deutliche Entlastungen bei den Energiekosten einplanen.
Gute Nachrichten kommen zum Beispiel von den Stadtwerken Esslingen (SWE), die zum 1. Januar 2026 die Preise für die Erdgas-Grundversorgung senken: „Dank langfristiger Planung und vorausschauendem Energieeinkauf können die SWE die Entwicklung der Netzentgelte sowie der staatlichen und regulatorischen Preisbestandteile ausgleichen“, teilt der kommunale Energieversorger mit. Positiv für die Kunden wirke sich auch die Abschaffung der Gasspeicherumlage aus.
Die Gasspeicherumlage – 2022 nach Russlands Angriff auf die Ukraine eingeführt, um die Kosten für das Befüllen von Gasspeichern in Deutschland zu decken – spielte in den vergangenen Jahren eine wichtige Rolle bei der Sicherung der Erdgasversorgung. Bundestag und Bundesrat haben jüngst jedoch beschlossen, diese Umlage zum 1. Januar 2026 abzuschaffen und so Verbraucher und Industrie finanziell zu entlasten. Die Umlage machte bislang bei Privatkunden rund 2,4 Prozent des Gaspreises aus.
Für die Kunden der Stadtwerke Esslingen heißt das konkret: Der Grundpreis für den Bezug von Erdgas in der Grund- und Ersatzversorgung bleibt zwar unverändert, der Arbeitspreis reduziert sich jedoch. Bei einem Jahresverbrauch von bis zu 1000 Kilowattstunden sind künftig 15,12 Cent pro Kilowattstunde fällig statt bislang 15,47 Cent, bei bis zu 10 000 Kilowattstunden im Jahr sind es 11,96 Cent pro Kilowattstunde statt 12,30 Cent. Ein noch höherer Jahresverbrauch schlägt mit 10,53 Cent pro Kilowattstunde statt derzeit 10,88 Cent zu Buche. Das mag nach wenig klingen, summiert sich aber: Für einen Vier-Personen-Haushalt mit einem jährlichen Gasverbrauch von 15 000 Kilowattstunden kann sich die Ersparnis auf mehr als 100 Euro belaufen.

Sinkende Netzentgelte, preisgünstiger Einkauf
Beim Strom sind die SWE zwar nicht Grundversorger, dennoch profitieren die Kunden der grünES GmbH, einem Unternehmen der Stadtwerke Esslingen, von sinkenden Netzentgelten und dem preisgünstigen Einkauf von Ökostrom, heißt es in der Mitteilung der SWE. Der Arbeitspreis wird um 2,55 Cent pro Kilowattstunde gesenkt, der Grundpreis fällt um 23,53 Euro im nächsten Jahr. Ein typischer Zwei-Personen-Haushalt mit einem Stromverbrauch von 2500 Kilowattstunden pro Jahr spart damit laut den SWE im Vergleich zum Grundversorgungstarif rund 81 Euro pro Jahr. „Mit der erneuten Preissenkung lohnt sich der Wechsel zu grünES-Ökostrom jetzt noch mehr“, betont Geschäftsführer Udo Hoffmann.
Auch die Stadtwerke Nürtingen passen „aufgrund aktueller Entwicklungen auf den Energie- und Beschaffungsmärkten“ den Strompreis in der Grund- und Ersatzversorgung zum Jahreswechsel an. Der Arbeitspreis reduziert sich um 0,8 Cent pro Kilowattstunde, während sich der Grundpreis durch gestiegene „kalkulatorische Kosten“ um 7,14 Euro erhöht. „Für die meisten Haushalte mit Eintarifzählern ergibt sich durch die Kombination aus sinkendem Verbrauchspreis und steigendem Grundpreis eine Entlastung“, teilt das Unternehmen mit. Bei einem Musterhaushalt mit einem Jahresverbrauch von 3000 Kilowattstunden seien das im nächsten Jahr 16,86 Euro weniger.
Die EnBW, die in weiten Teilen des Kreises Esslingen als Grundversorger fungiert, zieht ebenfalls mit: Die Preise für Haushaltsstrom, Wärmestrom und bei Gas werden um bis zu 14 Prozent gesenkt, kündigt der Karlsruher Konzern an. „In Zeiten flächendeckend steigender Lebenshaltungskosten ist diese deutliche Entlastung eine gute Nachricht für alle Kunden“, ist EnBW-Vertriebsvorstand Dirk Güsewell überzeugt.
Für einen Haushalt mit zwei bis drei Personen und einem Jahresverbrauch von 2900 Kilowattstunden fällt nach Angaben der EnBW der Strompreis im nächsten Jahr um rund 168 Euro geringer aus. Bei Wärmestromkunden kann die Entlastung je nach Heizungsart und Verbrauch zwischen 106 und 235 Euro betragen. Günstiger wird es im kommenden Jahr auch für Gaskunden: Die Kosten für einen Haushalt mit einer Wohnfläche von 150 bis 180 Quadratmetern und einem Verbrauch von 20 000 Kilowattstunden sinken um 424 Euro.
Die EnBW blickt optimistisch auf die kommenden Veränderungen im Energiemarkt. Güsewell räumt jedoch ein: „Große Teile des Strompreises, den die Verbraucher bezahlen, können wir als Energieunternehmen nicht beeinflussen. Fast 60 Prozent dieser Kosten werden durch regulatorische Vorgaben festgelegt.“ Der Vertriebsvorstand verspricht den Kunden: „Wir arbeiten im Rahmen unserer Möglichkeiten aktiv daran, die Energiekosten langfristig stabil und bezahlbar zu halten.“ (eh)

Esslingen treibt den Ausbau der Oberleitungen voran. Der letzte Bauabschnitt am Altstadtring steht bald an. Das ist auch nötig: Bis Ende 2026 muss das Projekt stehen.

Der Weg Esslingens zu einem komplett elektromobilen Busverkehr ist eine Geschichte mit vielen Wendungen. Doch in jüngster Zeit geht es recht zielstrebig vorwärts. Die Arbeiten an der Verlängerung der Oberleitungen in den Esslinger Norden und auf den Zollberg sind noch nicht beendet, da bringt die Stadt nun schon den nächsten und letzten Bauabschnitt auf den Weg: Im kommenden Jahr soll der Oberleitungsausbau am Altstadtring weitergehen. So hat der Ausschuss für Bauen, Mobilität und Klimaschutz (ABMK) kürzlich den Weg frei gemacht für die Ausschreibung der Arbeiten am Altstadtring. Diese soll möglichst im Frühjahr erfolgen, damit im Sommer mit den Bauarbeiten gestartet werden kann und diese noch bis Ende 2026 beendet werden können. Das ist wichtig, um die bereits bewilligten Fördergelder auch abrufen zu können.
Konkret soll der Oberleitungsausbau am Altstadtring über die Berliner Straße, die Augustiner- und Ebershaldenstraße sowie die Grabbrunnen-, die Entengraben- und die Kiesstraße führen. An der Kreuzung von Schelztorstraße und Berlinerstraße sowie an der Maillekreuzung schließen die neuen Oberleitungen dann an die bereits vorhandenen an, sodass der Altstadtring komplett versorgt sein wird. Beim Neckar Forum soll zudem ein Abzweig in die Mülbergerstraße führen, der dann an die Oberleitungen im Esslinger Norden anknüpfen soll.
Im Zuge dieses letzten Bauabschnittes sollen auch die vorhandenen Oberleitungen in der Hauptfahrgasse am Omnibusbahnhof ausgebaut werden. Diese letzte Etappe des Oberleitungsausbaus in der Innenstadt sei sehr komplex, teilt die Stadtverwaltung mit. Daher rechne man mit höheren Kosten als ursprünglich kalkuliert. Allerdings könne man die Kostensteigerungen durch Umschichtungen innerhalb des Gesamtprojekts kompensieren.
Um die elektrisch betriebene Busflotte künftig einsatzbereit halten zu können, muss auch die Ladeinfrastruktur in den Betriebshöfen aufgerüstet werden. So soll im Betriebshof Heilbronner Straße ein Trafo sowie im Betriebshof Wäldenbronn eine mobile Trafostation eingebaut werden. Insgesamt sollen auf den Betriebshöfen 54 Ladeplätze mit 23 Wall-Boxen entstehen, an denen die 52 neuen Oberleitungsbusse künftig während der nächtlichen Betriebspause zwischen 0.30 und 4.30 Uhr geladen werden können.

Verändertem Verbrauch gerecht werden
Zudem sind laut Johannes Müller vom Städtischen Verkehrsbetrieb (SVE) wegen der geplanten Netzerweiterung auch der Neubau eines sogenannten Gleichrichterunterwerks am Hirschlandkopf sowie die Ertüchtigung der vorhandenen fünf Unterwerke erforderlich. Denn mit der steigenden Anzahl an Oberleitungsbussen müsse man auch dem veränderten Verbrauch gerecht werden. Auch diesem Vorhaben stimmte der ABMK geschlossen zu.
Damit scheint der Ausbau auf 100 Prozent Elektromobilität im Esslinger Busverkehr auf die Zielgerade einzubiegen. Das ist auch notwendig, denn nur wenn das Projekt bis Ende 2026 abgeschlossen wird, kann die Stadt die gesamte Fördersumme von rund 27,4 Millionen Euro auch abrufen. Dass das überhaupt klappt, war nicht immer klar. Denn auf dem Weg zum elektromobilen Busverkehr war die Stadt lange im Schlingerkurs unterwegs.
Schon die Entscheidung des Gemeinderats im Jahr 2017, dass der städtische Busverkehr schnellstmöglich rein elektrisch betrieben werden solle, war denkbar knapp ausgefallen. Nach schwierigen Jahren mit dem Calwer Busunternehmen Rexer und der darauf folgenden Entscheidung, den Busverkehr zu 100 Prozent in städtische Hand zu legen, wurde im Jahr 2022 dann die belgische Firma van Hool mit der Produktion der elektrohybriden Busflotte beauftragt. Doch van Hool meldete im Jahr 2024 Insolvenz an. In der Folge stimmte der Gemeinderat für eine Busflotte aus batterieergänzten Oberleitungsbussen.

Infrastruktur für E-Busse
Oberleitungen: Damit das gesamte Stadtgebiet mit Batterieoberleitungsbussen angefahren werden kann, muss Esslingen sein Oberleitungsnetz ausbauen. In einem ersten Schritt wurden die Oberleitungen in der Pliensauvorstadt im vergangenen Jahr verlängert. Derzeit wird das Netz in den Esslinger Norden und auf dem Zollberg erweitert. Im kommenden Jahr folgt schließlich der Ausbau der Oberleitungen auf dem Altstadtring.
Busproduktion: Nachdem der ursprünglich beauftragte Bushersteller van Hool Insolvenz angemeldet hatte, wurde eine Kostensteigerung bei der Neuvergabe befürchtet. Doch es gab eine angenehme Überraschung: Das Angebot der nun beauftragten Firma Skoda Electric liegt mit rund 41,1 Millionen Euro für die inzwischen 52 benötigten Elektrohybridbusse deutlich niedriger als die einst von van Hool angesetzten 50 Millionen Euro für 46 Batterieoberleitungsbusse. (meb)

Die Verpackungssteuer und die Grundsteuer C wurden vom Gemeinderat abgelehnt, doch die Beherbergungssteuer in Esslingen wird kommen. Allerdings nur zu bestimmten Bedingungen.

Sie ist umstritten. Bis kurz vor der Gemeinderatssitzung in Esslingen Anfang November war noch unklar, ob es eine Mehrheit für die Einführung einer Beherbergungssteuer in dem Gremium gibt – zumal wenige Tage vor der Entscheidung mehr als ein Dutzend Esslinger Hoteliers gegen eine solche Steuer protestiert hatten. Doch während eine Verpackungssteuer und eine Grundsteuer C abgelehnt wurden, beschloss der Gemeinderat letztlich die Einführung einer Beherbergungssteuer – allerdings zu ganz bestimmten Konditionen.
Denn vor allem die CDU, die letztlich zum Zünglein an der Waage wurde, hatte sich schwer getan mit der Entscheidung über die Beherbergungssteuer. „Wir nehmen die Argumente aus dem Gastgewerbe sehr ernst, sehen aber auch die Notwendigkeit, Esslingen als touristischen Standort weiter zu entwickeln“, erklärte der CDU-Fraktionschef Tim Hauser.
Kurz vor der Entscheidung hatten die Christdemokraten dann einen Änderungsantrag zur Einführung der Beherbergungssteuer eingebracht. Dieser sieht unter anderem eine Selbstverpflichtung des Gemeinderats vor, die Einnahmen aus dieser Steuer für Investitionen in die touristische Attraktivität der Stadt zu verwenden. Konkret soll das zusätzliche Geld zunächst vor allem in die Planung, Finanzierung, Realisierung und Unterhaltung einer gastronomisch betriebenen Aussichtsplattform in den Esslinger Weinbergen fließen.
Ein mögliches Vorbild könnte dabei laut CDU die Aussichtsplattform Luitenbächer Höhe im Remstal sein. Ein vergleichbares Projekt in Esslingen mit Sicht auf den Marktplatz und die historische Silhouette der Stadt würde Tourismus, Wirtschaft und Weinbau auf beispielhafte Weise verknüpfen und der Stadt ein modernes, attraktives Aushängeschild geben, glauben die Christdemokraten. Während manche Ratskollegen sowie die Stadtverwaltung den Vorschlag dankbar aufnahmen, konnten andere diesem gar nichts abgewinnen.
So bezeichnete etwa Carmen Tittel, Fraktionsvorsitzende der Grünen, die Plattform als „neues touristisches Highlight in den Weinbergen“, das ihre Fraktion sich sehr gut vorstellen könne. „Und wenn die Plattform finanziert ist, steht das Geld anderen touristischen Maßnahmen zur Verfügung“, lobte Tittel den Vorschlag der Selbstverpflichtung, die Steuereinnahmen für den Tourismus zu verwenden. Auch der SPD-Fraktionsvorsitzende Nicolas Fink lobte den CDU-Antrag als „elegant und passend“. Die Beherbergungssteuer sei eine der wenigen Möglichkeiten, Einfluss auf die Einnahmenseite des Haushalts auszuüben. „Und sie hat einen Mehrwert, wenn wir sie so umsetzen wie von der CDU vorgeschlagen.“

Geld in den Erhalt der Steillagen investieren
Das sah Matthias Vetter von den Freien Wählern allerdings ganz anders. Seine Fraktion frage sich, ob eine Plattform in den Weinbergen wirklich notwendig sei. Viel sinnvoller sei es doch, Geld für den Erhalt der Steillagen in die Hand zu nehmen – das sei aber nicht Aufgabe der Übernachtungsgäste.
Die FDP-Fraktionschefin Rena Farquhar zeigte sich empört über das Vorhaben: „In Wahrheit geht es hier darum, mehr Steuern zu generieren, um den Haushalt aufzumöbeln statt zu sparen und zu konsolidieren.“ Das ärgere sie ungemein: „Wir wissen genau, dass es den Betrieben genauso schlecht geht wie der Stadt“ – aber das scheine hier völlig egal zu sein. Und die Aussichtsplattform sei nur Augenwischerei, denn die sei mit den neuen Steuereinnahmen schnell bezahlt: „Und was finanzieren wir dann?“, fragte Farquhar. „Ich finde das unmöglich.“
Auch die Fraktionen von Linke/FÜR und AfD lehnten die Beherbergungssteuer ab, die Gruppe WIR/Sportplätze erhalten bezweifelte, dass der Zeitpunkt passend sei. Genau das war auch für Martin Auerbach, Fraktionschef von Linke/FÜR, ein Argument gegen die neue Steuer: „Die Betriebe sind in der Krise, das ist nicht der richtige Zeitpunkt.“ Zumal viele Tagesgäste in Esslingen beruflich vor Ort seien und mit Tourismus nicht viel am Hut hätten. Die AfD befürchtete gar, dass durch die neue Steuer Arbeitsplätze in der Hotellerie wegfallen könnten.
Letztlich wurde die Einführung der Beherbergungssteuer mit einer Mehrheit von 25 Ja-Stimmen von insgesamt 41 Stimmen beschlossen. Sie soll gemäß dem Änderungsantrag der CDU, der von der Stadtverwaltung eins zu eins übernommen wurde, Anfang 2027 eingeführt und pauschal erhoben werden – also nicht etwa als prozentualer Anteil des Übernachtungspreises.

Zwei abgelehnte Steuervorschläge
Verpackungssteuer: Die Einführung einer Verpackungssteuer wurde im Esslinger Gemeinderat mit einer knappen Mehrheit abgelehnt: 17 Mitglieder hatten Anfang November für die Steuer gestimmt, 22 dagegen, zudem gab es eine Enthaltung. Ziel der Verpackungssteuer sollten die Vermeidung von Einwegverpackungen und die Stärkung von Mehrwegverpackungen sowie die Verringerung von Müll im öffentlichen Raum sein.
Grundsteuer C: Die Einführung der Grundsteuer C wurde vom Gemeinderat mit 15 Stimmen für die Steuer, 24 dagegen und zwei Enthaltungen abgelehnt. Die Steuer wäre für baureife, aber unbebaute Grundstücke erhoben worden und hätte den Bau von mehr Wohnraum auf innerstädtischen Baulücken zum Ziel gehabt. (meb)