Bis zum Stadtjubiläum 2027 möchte Esslingen den zentralen Ort im Herzen der Altstadt neu gestalten. Erste Pläne liegen inzwischen vor, Gemeinderat und Verwaltung drücken nun aufs Tempo. Parkplätze sollen das malerische Bild in Zukunft nicht mehr trüben.

Die Häuserkulisse stimmt, gestalterisch ist aber noch viel Luft nach oben: Seit Jahrzehnten wird in Esslingen über eine Aufwertung des Marktplatzes gesprochen – der entscheidende Schritt ist bislang nie gelungen. Nun wollen Gemeinderat und Stadtverwaltung keine weitere Zeit verlieren – die jüngsten Überlegungen wurden im Ausschuss für Technik und Umwelt (ATU) des Gemeinderats vorgestellt. Bis zur 1250-Jahr-Feier der Stadt soll möglichst alles fertig sein. Ziel ist eine attraktive Mitte, die vielfältige Möglichkeiten für eine lebendige Stadt bietet. Parkende Autos sollen das Bild nicht länger stören, mehr Bäume, mehr Wasser und gezielte Beleuchtungseffekte sollen optische Akzente setzen.
OB Matthias Klopfer will die Neugestaltung des Marktplatzes rasch voranbringen: „Der Platz hat es verdient.“ Baubürgermeister Hans-Georg Sigel verwies auf die einzigartige Bedeutung für die Stadt und ihr Stadtbild, der der Marktplatz bislang aber nicht gerecht werde. Dass man auch im Gemeinderat dringenden Handlungsbedarf sieht, hatten Grüne, SPD und Freie Wähler mit Haushaltsanträgen unterstrichen. Bis zum Stadtjubiläum 2027 fertig zu sein, empfindet Sigel als „sehr sportliches Ziel“, das nur bei „stringenter Projektdurchführung“ zu erreichen sei. Der Platz soll auch künftig vielfältigen Anforderungen gerecht werden – als Wochenmarkt-Standort, Veranstaltungs- und Gastrofläche und als attraktiver öffentlicher Ort. Zudem gelte es, Aspekte des Denkmal- und des Klimaschutzes im Blick zu behalten. Die 3,2 Millionen Euro, die dafür im Haushalt eingeplant sind, werden für all das kaum ausreichen – die Stadt hofft auf Fördergelder.

Ämterübergreifende Arbeitsgruppe
Um das Projekt voranzubringen, hat die Verwaltung eine ämterübergreifende Arbeitsgruppe eingerichtet. Projektleiterin Yvonne Bast-Schöning vom Stadtplanungsamt verwies darauf, dass der Marktplatz nicht nur isoliert gesehen werden darf, sondern dass auch die umliegenden Bereiche berücksichtigt werden müssen.
Dass sich ansprechende Gestaltung und Funktionalität in Einklang bringen lassen, machte Michael Höger mit ersten Skizzen deutlich. Der frühere Leiter der Abteilung Planung, Bau und Sanierung im Grünflächenamt hatte sich im Auftrag der Stadt konzeptionelle Gedanken gemacht. Auch für ihn ist klar: „Der Marktplatz muss autofrei sein, wenn wir eine neue Qualität entwickeln wollen.“ Der Platz müsse Teil eines Ganzen sein, das sich wie ein Puzzle zusammenfügt.
Angesichts der „unglaublichen historischen Kulisse“ gelte es, getreu dem Motto „weniger ist mehr“, nur ganz gezielt einzelne gestalterische Akzente zu setzen. Mehr Aufenthaltsqualität und Sitzmöglichkeiten regt Höger an, mehr Grün und Schatten durch einige zusätzliche Bäume, ein zurückhaltend gestaltetes Wasserfontänenfeld, das außerhalb von Märkten und Veranstaltungen klimafreundlich wirkt. Anstelle der in die Jahre gekommenen Asphaltdecke empfiehlt Höger barrierefreies Großpflaster. Eine Illumination der beiden Kirchen und der Rathäuser könnte ebenso Attraktivität schaffen wie Lichteffekte, die an das ehemalige Katharinenhospital erinnern, das einst an dieser Stelle stand. Der angrenzende Hof der Waisenhofschule soll als Spiel- und Rückzugsraum für Kinder und Jugendliche in das Gesamtkonzept integriert werden.
Im ATU fanden die Überlegungen der Verwaltung viel Beifall. Carmen Tittel (Grüne) befand: „Wenn das so kommt, hat die Stadt unglaublich gewonnen.“ Sie begrüßte vor allem die Überlegungen für eine fahrrad- und fußgängerfreundliche Gestaltung der Abt-Fulrad-Straße. Zustimmung gab’s auch von Andreas Koch (SPD), dem an einer Beteiligung der direkt Betroffenen gelegen ist. Eberhard Scharpf (Freie Wähler) bescheinigte den Planern, sie hätten „an alles gedacht“. Angesichts wegfallender Parkplätze brachte er wieder ein Parkhaus im Burgberg ins Gespräch. Jörn Lingnau (FDP) sah „sehr schöne Ideen“. Besonders wichtig sei ihm ein Sicherheitskonzept – Sigel sagte zu, dass daran von Anfang an gedacht werde. „Großes Lob“ gab’s von Karin Pflüger (CDU). Johanna Renz (Linke) gefallen die Vorschläge für ein Fontänenfeld und für Lichteffekte.

So soll es beim Marktplatz weitergehen
Konzept: Von der Neugestaltung des Marktplatzes und der angrenzenden Bereiche verspricht sich die Stadt einiges: Entstehen soll „eine neue Mitte, eine Bühne als ‚Möglichkeitsraum’ zur Aneignung, für eine lebendige Stadt, für vielfältige Aktivitäten und Veranstaltungen, aber auch ein qualitätvoller Stadtraum zum Verweilen und als Treffpunkt für die Bürgerinnen und Bürger“.
Zeitplan: Der Marktplatz soll bis zum Stadtjubiläum 2027 fertig sein – ein ambitioniertes Ziel. Erforderliche Leitungsarbeiten sollen im kommenden Jahr erledigt werden, müssen aber mit der Sanierung des Geiselbachkanals koordiniert werden. Die Arbeiten zum Straßenbau und den Oberflächen sollen Anfang 2026 beginnen und bis Ende November 2026 erledigt sein.
Kosten: In den Haushaltsjahren 2024 bis 2027 sind für Planung und Bau bisher 3,2 Millionen Euro eingeplant. „Dies wird für die vorgesehene Aufgabe aber nicht ausreichend sein“, betont die Verwaltung, die weitere Gelder im Haushaltsplan beantragen möchte. (adi)

Esslingen möchte die Öffnungszeiten ihrer Kitas auf 45 Stunden in der Woche begrenzen. Das könnte das Angebot für Familien verlässlicher machen. Durch freie Kapazitäten sollen mehr Dreijährige von frühkindlicher Bildung profitieren.

Frühere Abholzeiten, ungeplante Schließtage oder Notbetreuung – der Fachkräftemangel führt dazu, dass vielerorts Kita-Träger ein verlässliches Angebot nicht mehr aufrechterhalten können. Laut Länderreport „Frühkindliche Bildungssysteme 2023“ der Bertelsmann-Stiftung fehlen in Baden-Württemberg 59 400 Kita-Plätze und bis 2025 insgesamt 14 800 Erzieherinnen und Erzieher. Auch im Kreis Esslingen stellt das Eltern, vor allem wenn sie berufstätig sind, immer wieder vor große Herausforderungen.
Die Stadt Esslingen reagiert nun und schlägt vor, von September an die Öffnungszeiten auf maximal 45 Stunden wöchentlich zu begrenzen, bislang sind es 50 Stunden. Wie das Kontingent verteilt wird, können die Kitas flexibel regeln. Für Kinder, die bereits eine Kita besuchen, soll es eine Übergangsfrist geben, die Regelung würde dann erst ab dem 1. Januar 2025 in Kraft treten. Zusammen mit weiteren Maßnahmen sollen damit Personalkapazitäten frei werden, Fachkräfte neu gewonnen oder gehalten werden und die Eltern ein verlässliches Angebot bekommen. Der Ausschuss für Bildung, Erziehung und Betreuung hat dem Vorschlag kürzlich mehrheitlich zugestimmt. Am 13. Mai wird der Gemeinderat sein endgültiges Votum abgeben. Die Änderung soll für städtische Kitas und Einrichtungen freier Träger gelten, deren Plätze die Stadt vergibt.
„Die Dienstplangestaltung in den Kitas wird durch kürzere und wegfallende Randzeiten einfacher“, heißt es in der Sitzungsvorlage der Verwaltung, und „eine Tätigkeit im Ganztagsbetrieb wird bei kürzeren Öffnungszeiten für das Personal attraktiver“. Da zudem sehr viele Kommunen im Umkreis ihre Zeiten reduzieren, könnte das zu einem größeren Stellenpotenzial auf dem Arbeitsmarkt führen, erläuterte Bernd Berroth, der Leiter des Amts für Bildung, Erziehung und Betreuung: „Es gibt eine interkommunale Übereinstimmung, da wollen wir solidarisch sein.“ Der Effekt werde aber erst nach und nach im Rahmen der üblichen Fluktuation wirksam.
Konkret geht die Stadt davon aus, dass mittelfristig durch die reduzierten Zeiten zehn städtische Stellen und weitere 14 bei den freien Trägern verfügbar werden. „Wir müssen dennoch so ehrlich sein, dass wir keine absolute Verlässlichkeit versprechen können“, betonte Berroth. Viele Familien hätten aber überhaupt keinen Platz und ihre Kinder damit auch keinen Zugang zu frühkindlicher Bildung. Das müsse sich dringend ändern. Esslingen habe das Ziel, für jeden Dreijährigen einen Betreuungsplatz anzubieten. Bei der Schaffung neuer Plätze habe der Ü-3-Bereich Vorrang gegenüber U 3.

Gesamtelternbeirat sieht Pläne skeptisch
Die Ratsfraktionen begrüßten mehrheitlich den Vorschlag, betonten aber auch, dass damit keine Reduzierung des Personalschlüssels einhergehen dürfe. „Es ist eine Maßnahme der Solidarität gegenüber denjenigen, die keinen Platz haben“, hob Christa Müller (SPD) hervor. „Die Situation ist bitter für Eltern, die eine lange Betreuung brauchen“, sagte Tobias Hardt (Linke), „aber wir können uns keine Erzieherinnen schnitzen“.
Der Esslinger Gesamtelternbeirat Kita sieht die Pläne dagegen skeptisch. Er hätte sich einen ergebnisoffenen Austausch mit allen Akteuren gewünscht. Dem GEB erschließe sich derzeit nicht, wie sich Qualität, Personalplanung und Verlässlichkeit durch die generelle Reduzierung der Betreuungszeit verbessern sollen, sagte Romina Barth, beratendes Mitglied im Ausschuss. Denn in einem Großteil der Kitas sei die Betreuung schon jetzt notgedrungen auf täglich neun Stunden reduziert.
Kritik gab es auch von der FDP, die gegen den Vorschlag stimmte. „Uns fehlt eine Evaluation“, sagte Brigitte Häfele. Dem widersprach Bernd Berroth: „Um minutiös zu evaluieren, bräuchten wir noch mehr Personal.“
2019 hat die Stadt eine Personaloffensive gestartet, die pädagogischen Fachkräften bessere Rahmenbedingungen garantiert, etwa mehr Freistellungen. Auch die Zahl der Ausbildungsplätze ist deutlich erhöht worden. Die Verwaltung listet jetzt einen Mix aus zehn lang- und kurzfristigen Maßnahmen auf, die die Reduzierung der Öffnungszeiten flankieren. Das meiste davon ist nicht neu. Gestärkt werden sollen etwa Angebote mit verlängerten Öffnungszeiten statt Ganztag, wodurch mehr Plätze zulässig sind. Auch die Qualifizierung von Quereinsteigern soll ausgebaut werden.

Es gibt weiterhin Wartelisten
Kinder unter drei Jahre: Auch im kommenden Kitajahr 2024/2025 gibt es zu wenig Betreuungsplätze in Esslingen. Bis zum 15. Februar mussten Eltern ihren Bedarf anmelden. Im U-3-Bereich sind zwar mehr Plätze frei geworden, und die Zahl der Anmeldungen ist im Vergleich zum Vorjahr auch noch gesunken. Trotzdem fehlen 214 Plätze, davon 154 im Ganztag, noch nicht eröffnete Gruppen sind bereits eingerechnet. Die Stadt plant deshalb einen weiteren Ausbau der Tagespflege in anderen geeigneten Räumlichkeiten.
Kinder über drei Jahre: Im Ü-3-Bereich stehen mehr Plätze zur Verfügung, gleichzeitig sind laut Stadt die Anmeldungen stark gestiegen. Die Gesamtzahl der nicht versorgten Kinder ist im Vergleich zum Vorjahr gewachsen, die Plätze sind auch mit der Eröffnung der geplanten Einrichtungen nicht ausreichend. 97 Kinder stehen auf der Warteliste, davon 65 im Ganztag. (pep)

Es gibt Tausende Parkplätze in der Esslinger Innenstadt – allerdings nicht immer dort, wo sie am meisten nachgefragt sind. Vor allem in den Parkhäusern in der City bleiben oftmals zahlreiche Stellplätze leer.

Was das Parken angeht, ist Esslingen ein heißes Pflaster. Immer wieder wird hitzig darüber diskutiert, wo Parkplätze erhalten oder entfernt und wie sie bewirtschaftet werden sollen. Auch über die Höhe der Parktarife gibt es immer wieder Auseinandersetzungen. Strittig ist das Thema nicht nur im Gemeinderat, sondern auch in der Bevölkerung und in der Geschäftswelt. Manch Händler befürchtet, dass mit dem Wegfall von Parkplätzen auch Kundschaft wegbricht. Ob es genügend Stellplätze in Esslingen gibt, will die Stadt nicht pauschal beantworten – klar ist aber, dass viele Parkhäuser oft nicht ausgelastet sind.
Prinzipiell ist das Parken auf öffentlichen Straßen laut Teresa Engel, Leiterin der Esslinger Stabsstelle Mobilität, immer erlaubt, sofern es genügend Platz dafür gibt – und es nicht aus bestimmten Gründen explizit verboten ist. In der Esslinger Innenstadt gebe es rund 2000 Parkplätze im öffentlichen Straßenraum, und zwar vor allem in den Bewohnerparkgebieten sowie im Bereich zwischen Fleischmann- und Eugenie-von-Soden-Straße. Außerdem seien 52 Standorte mit 756 Abstellmöglichkeiten für Fahrräder im öffentlichen Raum bekannt. Hinzu kommen laut Engel insgesamt rund 4000 weitere Stellplätze für Autos außerhalb des öffentlichen Raums. So gebe es neun Parkhäuser, Tiefgaragen und ebenerdige Parkplätze im näheren Umfeld der Innenstadt sowie zwei weitere etwas weiter entfernt beim Klinikum und in der Flandernstraße. In der Mobilitätsstation im Qbus seien zudem 370 Rad-Abstellmöglichkeiten vorhanden.
Doch Parken im öffentlichen Raum ist nicht immer oder nicht immer unbegrenzt erwünscht. Deshalb gibt es laut Engel verschiedene Möglichkeiten der Regulierung – etwa eine zeitliche Begrenzung der Parkdauer, die Erhebung von Parkgebühren oder die Privilegierung bestimmter Gruppen, beispielsweise mobilitätseingeschränkter Personen, Anwohner oder Nutzer von Elektro- oder Carsharing-Autos. In Esslingen werden laut Engel all diese Möglichkeiten der Regulierung angewandt – oft auch in Kombination.
Ein dynamisches Parkleitsystem zeige auf verschiedenen Anzeigetafeln in der Esslinger Innenstadt an, wie viele Parkplätze aktuell tatsächlich in den jeweiligen Parkhäusern verfügbar sind. Prinzipiell funktioniere dieses System. Allerdings gab Uwe Heinemann, Leiter des Tiefbauamts, im Mobilitätsausschuss zu bedenken, dass man dabei auf die Daten von den Parkhausbetreibern angewiesen sei. Ob diese tatsächlich die aktuelle Zahl an freien Stellplätzen übermittelten, wisse man nicht.
Laut Teresa Engel weiß man hingegen, dass einige Parkhäuser in Esslingen oft nicht besonders stark ausgelastet sind. Wie kann man also die Leute dazu bewegen, die Parkhaus-Möglichkeiten auch zu nutzen? „Wenn es so viele öffentliche Stellplätze gibt, dass man immer etwas findet, bekommt man die Leute nicht in die Parkhäuser“, erklärte Engel. Auch das Fahrradparkhaus in der neuen Mobilitätsstation im Qbus werde nach wie vor wenig genutzt. Die Auslastung liege bei lediglich rund zehn Prozent. Derzeit versuche man, mit verschiedenen Kampagnen verstärkt auf das Angebot aufmerksam zu machen.
Einen generellen Parkplatzmangel gibt es in Esslingen zwar offenbar nicht, allerdings sind laut Teresa Engel die Parkmöglichkeiten im Stadtgebiet unterschiedlich verteilt. Man versuche stets, Angebot und Nachfrage in den jeweiligen Bereichen in Einklang zu bringen. Derzeit laufe die Parkraumuntersuchung Innenstadt, die als Grundlage für eine Überarbeitung der Parkraumbewirtschaftung dienen soll. Zudem werde ein Parkraumkataster für die gesamte Stadt angelegt. Außerdem seien weitere Untersuchungen zu Bewohnerparkgebieten geplant.

Parkplätze und Parkverbote
Orientierung: Zu finden sind die Standorte von Fahrrad­abstellanlagen, Parkhäusern, Parkscheinautomaten und mehr auf dem digitalen Geoportal der Stadt Esslingen. Auch auf der städtischen Internetseite gibt es Informationen über Parkgebühren, Park-Apps, Bewohnerparken, Parkhäuser und mehr.
Halteverbote: Die Stadt will in der Fritz-Müller-Straße in Oberesslingen Parkbereiche neu ordnen. Der Grund: Oft parken dort zig Lastwagen, was zu hohem Parkdruck und Schwierigkeiten beim Begegnungsverkehr führe. Daher sollen die Parkbuchten im Bereich des Bahnhofs Oberesslingen ausdrücklich für Autos ausgewiesen werden, Laster dürfen dort nicht mehr parken. Zwischen den Parkbuchten und dem Neubau der Stadtwerke soll tagsüber an Werktagen ein absolutes Halteverbot gelten. Auch in der Ruiter Straße in Berkheim sollen an einigen Stellen Halteverbote eingerichtet werden.  (meb)

Monatelang wurde in akribischer Kleinarbeit PCB-belastetes Material im alten Hauptgebäude der Zollberg-Realschule in Esslingen abgetragen. Dann erst war der Weg frei für den Abriss. In der Schule löst das viel Freude aus.

Es geht vorwärts an der Zollberg-Realschule. Das mit dem Weichmacher PCB kontaminierte Hauptgebäude steht nicht mehr. Nach und nach wurde es abgerissen, die letzten Mauern fielen in den Osterferien. Innerhalb der Schulgemeinschaft sorgt dieser Abbruch für Aufbruchstimmung. „Jetzt ist etwas sichtbar, das motiviert uns alle ungemein“, sagt die Schulleiterin Carolin Saar. Für sie hat damit eine entscheidende neue Phase begonnen.
„Wir freuen uns sehr und können es kaum erwarten, dass es nun mit dem Neubau losgeht“, so die Rektorin. Es ist gar nicht so, dass in den vergangenen Jahren nichts passiert ist. Doch die Abbauarbeiten, mit denen im Oktober 2022 begonnen worden war, haben sich innen und vor allem von Bauzäunen akribisch abgeschirmt abgespielt. Stück für Stück und Schicht für Schicht musste der aus dem Jahr 1972 stammende Altbau zerlegt und abgetragen werden. Denn aus den Deckenplatten, den Wandfugen und dem Boden dünstete seit Jahrzehnten der giftige Weichmacher PCB aus. Deshalb musste unbedingt vermieden werden, dass verseuchter Staub bei den Bauarbeiten nach außen dringt. „Das war alles sehr zeitaufwendig“, sagt Carolin Saar. Dass sich überhaupt etwas auf der Baustelle tut, habe man aber eher gehört, zu sehen war lange Zeit so gut wie nichts.
Die Giftstoffe, darunter auch das besonders gefährliche PCB 118, hatten sich überall festgesetzt. Nicht nur im und am Haus, sondern auch in Möbeln oder Schulmaterial. Bergeweise mussten Bücher und Aktenordner zurückgelassen werden, als das Gebäude im Mai 2019 geräumt wurde. Nur wenige wichtige Dokumente durften gerettet werden, sie mussten aber speziell gereinigt werden, erinnert sich die Leiterin des Staatlichen Schulamts in Nürtingen, Corina Schimitzek. „Es hat einem teilweise in der Seele wehgetan, wenn man voll funktionsfähige Messgeräte oder eine komplette Bio-Sammlung zurücklassen musste“, sagt sie, „aber die Sicherheit musste an erster Stelle stehen.“ Die Stadt Esslingen und der Gemeinderat hätten diesen Prozess sehr gut unterstützt, lobt Schimitzek. Das gelte im Übrigen auch für das Containerdorf, das die Stadt auf einem der Schulsportplätze als Ausweichquartier für den belasteten Altbau errichten ließ. In dem Containerdorf wird mittlerweile schon das fünfte Jahr unterrichtet. „Die Stadt hat sich nicht lumpen lassen, und es wurden keine halben Sachen gemacht“, so die Amtsleiterin. Die Anschaffung von Beamern, Whiteboards oder Dokumentenkameras hätten die Zollberg-Realschule damals zu einer der am besten ausgestatteten Schulen gemacht.

Komfortabel und bestens ausgestattet
Eltern und Kinder seien häufig überrascht, wie komfortabel die provisorischen Klassenzimmer sind, berichtet Carolin Saar von Reaktionen, die sie etwa an den Tagen der offenen Tür mitbekommt. Ganz ausräumen ließ sich die Skepsis gegenüber den Containern nicht, was sich teilweise auch in den Anmeldezahlen der beliebten Realschule niedergeschlagen hat. „Die Vorbehalte werden weiter schwinden“, ist Corina Schimitzek angesichts der Baufortschritte überzeugt, „die Schule hat viel zu bieten“.
Nicht zuletzt haben die Probleme und Hürden der vergangenen Jahre die Schulgemeinschaft auch zusammengeschweißt. „Wir stemmen das gemeinsam“, sagt Carolin Saar über den positiven Geist an ihrer Schule. Vermutlich im Sommer 2026 können die Schülerinnen und Schüler der Zollberg-Realschule in das neue Hauptgebäude der Schule einziehen, das auch Raum für neue pädagogische Konzepte bieten soll.
Ursprünglich war die Fertigstellung bereits für 2025 angepeilt worden. Im vergangenen Jahr hat die Stadtverwaltung aber mitgeteilt, dass der Schulneubau später fertig und zudem teurer als ursprünglich geplant wird. Inzwischen geht man beim Eigenbetrieb Städtische Gebäude (SGE) wegen der massiv gestiegenen Baukosten sowie höheren gesetzlichen Anforderungen an die haustechnischen Anlagen von Kosten in Höhe von 26,9 Millionen Euro aus – 2022 waren noch 23,6 Millionen Euro veranschlagt worden. Hinzu kommen 2,6 Millionen Euro für die Sanierung weiterer Gebäudeteile, womit die Gesamtkosten für das Projekt mit ungefähr 30 Millionen Euro beziffert werden. Genannt wurden diese Zahlen in einer Sitzung des Betriebsausschusses der SGE im November 2023. Vorgestellt wurde dort auch die veränderte Entwurfsplanung für den Neubau. Diese sieht eine Konstruktion in Hybridbauweise aus Holz und Beton vor. Zunächst war eine Stahl-Beton-Konstruktion geplant, aber aus Gründen der Nachhaltigkeit und angesichts sinkender Holzpreise habe man die Pläne überdacht, hieß es aus der Verwaltung. (pep)

Trist, kahl, chaotisch: Die Optik des Esslinger Bahnhofsvorplatzes ist vielen ein Dorn im Auge. Die Stadt will ihn verschönern, doch die Optionen sind begrenzt.

Die Liste der Mängel ist lang. Schon seit Jahren gilt der Bahnhofsvorplatz als Sorgenkind in Esslingen. Zuletzt stand vor allem das Thema Sicherheit im Fokus, weil viele Bürgerinnen und Bürger sich dort unwohl fühlen – insbesondere bei Dunkelheit. Neben den bereits angekündigten Vorhaben für ein besseres Sicherheitsgefühl soll nun auch die Optik verstärkt in den Blick genommen werden. Dass aus dem hässlichen Entlein über Nacht ein schöner Schwan wird, glaubt vermutlich niemand. Doch mit mehr Grün, mehr Wasser und mehr Events könnte die Aufenthaltsqualität durchaus steigen, so die Hoffnung. Welche Ideen umsetzbar sind, ist allerdings noch unklar.
Immer wieder ist in den vergangenen Jahren über Sicherheit, Sauberkeit und Aufenthaltsqualität am Esslinger Bahnhofsvorplatz diskutiert worden. Anlass der neuerlichen Debatte vor Kurzem im Ausschuss für Technik und Umwelt (ATU) war unter anderem ein Antrag der Grünen. Die Fraktion hatte konkrete Maßnahmen gefordert, die sowohl eine Steigerung der Attraktivität des Platzes als auch dessen Anpassung an den Klimawandel in den Blick nehmen sollten. Als mögliche Vorhaben hatte sie Wasserspiele, eine stärkere Begrünung sowie kleinere Events dort vorgeschlagen. Mit ihrer Forderung rannten die Grünen zwar offene Türen ein, die Vorhaben selbst sieht man im Rathaus aber skeptisch.
So sei mehr Grün auf dem Platz zwar wünschenswert, aber gar nicht so leicht zu realisieren, erklärte Axel Fricke, der Leiter des Stadtplanungsamtes. Denn am Standort des heutigen Bahnhofsvorplatzes habe sich von 1855 bis 1874 die Gasbeleuchtungsanstalt befunden, eine Vorläuferin der heutigen Stadtwerke, die dort durch Vergasung von Kohle unter Luftabschluss Gas herstellte. Deshalb schlummerten neben Resten baulicher Anlagen auch Altlasten im Boden, weshalb Eingriffe in den Untergrund kritisch zu sehen seien.
Untersuchungen von Fachbüros hätten ergeben, dass die Schadstoffe in Bewegung geraten und ins Grundwasser gelangen könnten, wenn Niederschlag in den Boden eindringe. Deshalb sollte es vermieden werden, den Bodenbelag zu öffnen. Daher könnten wohl höchstens ein bis zwei Bäume auf den wenigen unbelasteten Teilflächen des Platzes gepflanzt werden. Allerdings könne man sich durchaus mehr Grün in zusätzlichen Pflanzkübeln vorstellen.

Wasserspiele: attraktiv, aber sehr kostspielig
Wasserspiele wiederum wären zwar sicherlich attraktiv, aber sowohl die Installation als auch die Pflege seien sehr kostspielig, gab Fricke zu bedenken. „Wasser ist auf dem Bahnhofsvorplatz an sich schon wünschenswert“, befand Axel Fricke – aber man dürfe nicht vergessen, dass dabei strenge Hygienevorschriften einzuhalten, regelmäßig Wasserproben zu ziehen und Reinigungen zu erledigen wären.
Auch für Veranstaltungen komme der Platz nur begrenzt infrage. Denn er sei weder von der Strom- und Wasserinfrastruktur her als Eventlocation geeignet, noch von der Nettofläche, die nach Berücksichtigung aller Vorgaben wie Feuerwehr-Durchfahrten, Flucht- und Rettungswege übrig bleibe. Zudem sei die fehlende Aufenthaltsqualität ein Manko. Dennoch könne man sich prinzipiell vorstellen, die Fläche auf Wunsch für Marktstände oder Fahrgeschäfte zur Verfügung zu stellen.
Trotz aller Restriktionen plädierte Fricke dafür, sich grundsätzliche Gedanken über die künftige Gestaltung des Bahnhofsvorplatzes zu machen. Denn schon jetzt sei dieser eine wichtige Mobilitätsdrehscheibe, deren Bedeutung mit dem Wachsen der Neuen Weststadt und dem neuen Hochschulstandort weiter zunehmen werde. Daher wolle man sich kurzfristig um zusätzliches Grün auf dem Platz bemühen. Mittelfristig stünden ein neues Beleuchtungskonzept sowie Überlegungen zum Thema Wasser auf dem Platz auf der Agenda.
Zudem müsse man sich auf längere Sicht Gedanken über mehr Übersichtlichkeit machen. „Es gibt auf dem Bahnhofsvorplatz eine sehr unklare Wegeführung, viele können sich nur schlecht orientieren“, sagte Fricke. In die Überlegungen müsse man auch die mögliche Aufwertung von Anschlussbereichen wie Kronenhof, Fleischmannstraße und Bahnhofsunterführung einbeziehen. „Es gibt viel zu tun, aber es müssen nicht immer die großen Maßnahmen sein“, sagte der Baubürgermeister Hans-Georg Sigel.
Bei den Stadträtinnen und Stadträten im ATU fielen die Ankündigungen auf fruchtbaren Boden. Es sei dringend notwendig, sich schnell um die Aufwertung des Bahnhofsvorplatzes zu kümmern, so der Tenor. „Meine Hauptbotschaft ist: Macht mal!“, sagte der SPD-Rat Andreas Koch – und fasste damit wohl die Haltung der meisten Ausschussmitglieder zusammen.

Platz mit Verbesserungspotenzial
Mängel: Die Gestaltung des Esslinger Bahnhofsvorplatzes ist vielen ein Dorn im Auge. Auch die Stadtverwaltung sieht zahlreiche Mängel, unter anderem die Dominanz des Verkehrs rund um den Platz, die eingeschränkte Sicht durch Infocenter und Toilettencontainer und die schwierige Orientierung durch unklare Wegeführungen sowie verstellte Bewegungsachsen. Auch die mangelnde Aufenthaltsqualität, die fehlende Identität des Platzes und die ergänzungsbedürftige Beleuchtung seien problematisch, ebenso der Mangel an Grün und kühlenden Schattenspendern. Zudem gebe es in den Erdgeschossen rund um den Platz wenig publikumswirksame Angebote.
Chancen: Positiv für den Bahnhofsvorplatz wirkt sich laut der Stadtverwaltung aber die Entwicklung auf dem ehemaligen Güterbahnhofsgelände aus, etwa mit dem Neubau des Qbus an der Berliner Straße. Mit der Verlegung des Altstadtrings und der damit avisierten Verkehrsberuhigung in der Berliner Straße, der Ansiedlung der neuen Hochschule sowie potenziellen Frequenzbringern wie der Mobilitätsstation könne der Platz weiter an Attraktivität gewinnen.  (meb)