Damit Esslingen seinen 1250. Geburtstag 2027 richtig feiern kann, darf erst einmal weniger gefeiert werden. Denn auf dem Marktplatz als einer Hauptveranstaltungsfläche werden in diesem Jahr Bauarbeiten durchgeführt.
Feste sollen ja gefeiert werden, wie sie fallen. In Esslingen könnten in diesem Jahr aber einige Events ausfallen. Denn der Marktplatz als eine Hauptplattform für Festivitäten steht als Schaubühne nicht zur Verfügung: Mit Blick auf den 1250. Geburtstag der Neckarstadt, der 2027 gefeiert wird, wird der Vorzeigeplatz auf Vordermann gebracht. Gibt es in Esslingen wegen der Bauarbeiten mit Blick auf Straßenfeste 2026 eine Nullnummer?
Keine Esslinger Feste – das ist für viele nur schwer vorstellbar. Denn Michael Metzler, Geschäftsführer der viele Events veranstaltenden Esslinger Stadtmarketing und Tourismus GmbH (EST), zieht eine positive Feier-Bilanz für 2025: Der zweitägige „Esslinger Frühling“ mit Shoppingvergnügen und viel Unterhaltung lockte seiner Darstellung nach gut 70 000 Frühlingsfreunde an. Die frische Sommersause, das Estival im August, haben an die 100 000 Besucher mit ihrer Anwesenheit bereichert. „Es funkelt“ schlägt mit gut 25 000 Gästen zu Buche, der „Esslinger Herbst“ mit ungefähr 30 000. Nach Angaben des Pressereferats der Stadt kamen am Wochenende des Schwörfests zwischen 90 000 und 100 000 Menschen in die Innenstadt.
Große Festbegeisterung also trotz kleiner werdender Geldbeutel angesichts von Jobabbau, Krisen in vielen Branchen und Turbulenzen auch bei renommierten Unternehmen. Michael Metzler erklärt sich das so: „Der Zuspruch bei den Events war groß. Die Menschen suchen in Zeiten der wirtschaftlichen Herausforderung Zerstreuung und Ablenkung.“ Die Events böten wichtige Anlässe, „bei denen die Stadtgesellschaft zusammen kommt“. Außerdem seien sie wichtig für die Innenstadtbelebung: „Denn sie bietet dafür die ideale Bühne.“
Hat es sich nun aber wegen der Bauarbeiten auf dem Marktplatz ausgefeiert? Der Mittelalter- und Weihnachtsmarkt wird nach Angaben von Michael Metzler 2026 als Esslinger Top-Vorzeige-Veranstaltung auf jeden Fall an gewohnter Stelle über die Bühne gehen: „Alle unsere anderen Events müssen umgeplant werden.“ Die Autoshow des „Esslinger Frühlings“ werde 2026 in die Ritterstraße verlegt. Bei „Es funkelt“ und dem „Esslinger Herbst“ würden ebenfalls Verlagerungen von Programmpunkten auf andere Flächen stattfinden. Auch das Estival müsse den Marktplatzbauarbeiten weichen: „Wir planen eine kleinere Alternative.“ Informationen dazu werde es im Frühjahr geben.
Neue Denkmuster beim Schwörfest
Neue Denkmuster sind auch beim Schwörfest gefragt. In diesem Jahr wird es laut Alexa Heyder, der Leiterin des Kulturamtes, von Freitag bis Sonntag, 3. bis 5. Juli, über die Bühne gehen. Und: „Der Umbau des Marktplatzes wird dabei eine neue Herausforderung, da aufgrund der Baumaßnahme Teile der bisherigen Veranstaltungsfläche nicht zur Verfügung stehen.“ Die Stadtverwaltung arbeite aktuell an einem Plan B, an einer Alternative, um das Schwörfest auch im kommenden Jahr in einer angepassten Form durchführen zu können.
Feste wird es also auch in diesem Jahr geben. Sorgloses Feiern aber ist angesichts der Sorgen vor einem möglichen Anschlag schwierig. Die bisherigen Sicherheitskonzepte, so teilt Michael Metzler mit, würden im Frühjahr evaluiert und in Abstimmung mit den Sicherheitsbehörden punktuell weiterentwickelt: „Das ist ein ganz normaler Vorgang. Stand heute gehen wir aber von keinen größeren Änderungen aus.“ Im auslaufenden Jahr aber hätte das Ringen um den Schutz der Festbesucher eine große Herausforderung dargestellt. Für den Zufahrtsschutz hätten im Jahr 2025 Konzepte entwickelt, die Finanzierung im Gemeinderat geklärt, Material angeschafft und Dienstleister beauftragt werden müssen.
Eine Herausforderung war im auslaufenden Jahr der Aspekt Sicherheit auch laut Alexa Heyder. Erstmals, so die Leiterin des städtischen Kulturamtes, habe es einen erweiterten Zufahrtsschutz für Veranstaltungen gegeben: „Alle Ebenen der Stadtverwaltung haben bei der Umsetzung Hand in Hand zusammengearbeitet. Während des Schwörfestes funktionierte das neue Sicherheitskonzept für alle Beteiligten gut und trug zu einem sicheren Ablauf bei.“
Von Januar 2026 bis Frühjahr 2027 soll der Esslinger Marktplatz umgestaltet werden. Geplant sind mehr Flächen für Außengastronomie, zusätzliche Radstellplätze, Stellen zum konsumfreien Verweilen und eine moderne Multifunktionsfläche. Auch ein Fontänenfeld soll das Areal rechtzeitig zum Stadtjubiläum aufhübschen.
Termine und Feste
Termine: Viele Termine für 2026 wurden bereits festgezurrt. Nach bisheriger Planung soll der „Esslinger Frühling“ am Wochenende vom 25. und 26. April über die Bühne gehen. „Es funkelt“ mit langer Einkaufsnacht ist für Samstag, 12. September, gedacht, der „Esslinger Herbst“ für Sonntag, 8. November.
Estival: Das Estival wurde 2022 als Nachfolger des Zwiebelfestes erstmals auf die Beine gestellt. Es soll sommers eine Mischung aus Kulinarik, Wein, Kultur und Live-Musik bieten. (sw)
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